今回は、シマノからリリースされている対モンスター用ロッド、「エクスプライド 180XXH-SB」をご紹介します。
ビッグベイトをこれから始めたい方、またはヘビー級ロッドの操作性に悩んでいる方は必見です！
エクスプライド 180XXH-SBのスペック
まずは基本スペックから見ていきましょう。
| 項目 | スペック |
|---|---|
| 全長 | 8フィート（2.44m） |
| テーパー | R（レギュラー） |
| 継数 | 2本 |
| 仕舞寸法 | 203.8cm |
| 自重 | 170g |
| 適合ルアーウェイト | MAX300g |
| 適合ライン（ナイロン・フロロ） | 16～35lb |
| 適合ライン（PE） | MAX7号 |
| グリップ長 | 340mm |
| グリップタイプ | カーボンモノコック |
MAX300g！だけど本当に気持ちいいのは…？
スペック表の「MAX300g」という数字を見ると、「とんでもないガチガチの棒なんじゃないか？」と身構えてしまいますよね。もちろん、300gクラスのジャイアントベイトをキャストすることは可能です。
ただ、正直なところ、300gともなるとロッドの持つ本来のキャスタビリティは落ちてしまいます。「ロッドのポテンシャルの限界ギリギリで使っている」という感覚です。
では、このロッドが一番「気持ちよく」曲がり、ルアーを弾き出してくれるのはどのウェイトなのか？ それはズバリ、100g前後（2〜3オンスクラス）です。
8フィート（2.44m）というロングレングスでありながら、自重はわずか170g。この軽さのおかげで、2オンスクラスのルアーを驚くほど軽快にキャストできます。3〜4オンスクラスのビッグベイトも、しっかりロッドに乗せて振り抜くことができ、非常に扱いやすいです。
リップ付きビッグベイトとの相性抜群！
エクスプライド 180XXH-SBはレギュラーテーパー（R）を採用しています。そのため、リップ付きのビッグベイトとの相性が格別です。
1〜1.5オンスクラスから3〜4オンスクラスのリップ付きビッグベイトまで、ラインテンションをコントロールしながら軽快に操ることができます。ロッドが適度に曲がってくれるので、ルアーの動きを阻害せず、水中の変化も手元にしっかり伝えてくれます。
また、操作系のリップレスビッグベイトを使う際も、2オンスクラスであればティップが入りすぎることなく、綺麗に「パチン！」とダートアクションを決めることができます。ロッドのたるみでアクションのキレが失われることがないのは、使っていて本当に楽しいポイントです。
意外な伏兵？ラバージグの操作性が秀逸！
シマノの適合ルアー表を見ると、ジャイアントベイトだけでなく「ラバージグ」にも丸がついています。最初は「このヘビーロッドでラバージグ？」と思うかもしれません。
しかし、これが意外なほど扱いやすいんです！
有効レングスが長いため、ピッチングの軌道が安定します。そして何より、1/2オンスクラスの重めのラバージグをセットすると、レギュラーテーパーでありながらティップに絶妙な「張り」を感じられます。
ボトムの起伏をしっかり感知する感度、濃いカバーに撃ち込んでも強引に引きずり出せる圧倒的なパワー。1/2オンスクラスのラバージグ一本で、ピッチングからキャスティングまでストレスなくこなせるのは、大きな武器になります。
おすすめのセッティング
このロッドの汎用性を最大限に活かすなら、合わせるリールとラインも重要です。
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3〜4オンスクラスメイン： 300番台のリール（スコーピオンMDなど）に、太めのライン（25〜30lb）のセッティング。
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2オンスクラス〜巻き物・ラバージグなど汎用性重視： 200番台のリール（スコーピオンなど）に、20lbラインのセッティング。
スタイルに合わせてリールを使い分けることで、エクスプライド 180XXH-SBは全く違う表情を見せてくれます。
総評：スペックに騙されないで！触ればわかるその素直さ
「MAX300g」という尖ったスペックに隠れがちですが、エクスプライド 180XXH-SBは非常に素直なテーパーを持った、軽くて扱いやすいロッドです。
ビッグベイト専用ロッドは高価なものが多いですが、エクスプライドは中堅クラスの価格帯でコストパフォーマンスも抜群。人気の番手から少し外れるためか、店頭で実売価格がお安くなっていることもあります。
店頭で見かけた際は、ぜひ一度手に取ってみてください。その軽さと素直な曲がりを体感すれば、きっとイメージが変わるはずです。
ビッグベイトゲームをさらに楽しくしてくれる一本、いかがでしょうか？
